Le premier château a été construit en 1137 sur un promontoire rocheux par Guillaume Amanieu, vicomte de Besaume, Benauges et Gabardan.
Au début du XIVe siècle, Gaillard de Goth, frère du premier pape français, Clément V, hérite de Duras. Il bénéficie de l’argent pontifical pour transformer son château en une forteresse imprenable. Par mariage avec Arnaud de Durfort, Marquèse de Goth apporte la seigneurie de Duras en dot, et c’est ainsi que la famille de Durfort devient Durfort-Duras et possédera le château jusqu’en 1838.
Situés dans une zone territoriale stratégique pendant la guerre de Cent Ans, les Durfort-Duras ont su tirer leur épingle du jeu en fonction des alliances et des avantages financiers. La fin de la guerre aurait pu inaugurer une ère de paix, mais les Durfort-Duras, pendant les guerres de Religion, se sont joints aux protestants et ont ainsi fait face au roi de France. Blaise de Montluc, envoyé par le roi, a assiégé le château en 1562. La famille touchée décide alors de se ranger du côté du roi et obtient en retour le titre de comte.
Leur ascension ne s’arrête pas là : les Durfort-Duras deviennent comtes, puis marquis, et enfin, par faveur de Louis XIV, ducs en 1689 et pairs de France en 1755.
Louise Félicité d’Aumont, petite-fille de Durfort-Duras, devient la princesse Louise de Monaco en épousant le prince Honoré IV de Monaco en 1795. Ce mariage avec un prince Grimaldi explique le lien qui existe encore aujourd’hui avec la Principauté de Monaco. Son Altesse Sérénissime le Prince Souverain Albert II de Monaco a visité la demeure de ses ancêtres le 4 juillet 2017, et le château est l’un des sites historiques Grimaldi de Monaco.
Après des siècles de conflits, le château, aux XVIIe et XVIIIe siècles, a connu des bouleversements architecturaux profonds, devenant ainsi une magnifique résidence de plaisance avec des jardins à la française s’étendant sur des terrasses successives jusqu’au bord du Dropt.
La Révolution française n’épargnera pas le château de Duras, qui sera partiellement pillé et détruit.
Après plusieurs acquisitions privées successives, le château est abandonné. Usé par le temps, il est finalement acheté par la municipalité en 1969 lors d’une vente aux enchères. Classé Monument Historique l’année suivante, il fait l’objet de campagnes constantes de restauration depuis 50 ans. Il est maintenant l’un des fleurons du patrimoine d’Aquitaine et un site incontournable en Lot-et-Garonne.
En 2018, un partenariat avec le Mobilier national a été mis en place. Ancien Garde-Meuble de la Couronne, cette institution a été créée en 1604 par Henri IV. La mission du Mobilier National est de meubler les résidences présidentielles et les hautes administrations de l’État, de créer des œuvres d’art contemporain, de maintenir et de restaurer ses collections, de valoriser et de faire connaître son patrimoine.
L’aménagement du château s’est déroulé en deux phases et permet de se rendre compte de ce que pouvait être “la vie du château”. Il a été choisi d’installer des meubles du XIXe siècle de style troubadour qui reprennent le goût de la Renaissance pour rappeler les bons moments des ducs de Durfort-Duras au XVIIe siècle. En 2018, c’est d’abord l’aile de la duchesse qui a été aménagée, puis en 2019, les appartements du duc ont suivi.
Aujourd’hui, le château de Duras présente une exposition remarquable de 230 objets (billards, fauteuils, tables, tapis, peintures, sculptures, tapisseries…)
HORAIRES D’OUVERTURE :
Ouvert tous les jours du 1er février jusqu’à la fin des vacances de Noël (sauf le 1er janvier, le 24 et le 25 décembre) Février, mars, novembre, décembre de 14h à 18h.
Avril, mai, juin, septembre, octobre de 10h à 13h et de 14h à 18h Juillet-août de 10h à 19h (jusqu’à 21h30 les soirs de spectacle)